home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Software Vault: The Gold Collection / Software Vault - The Gold Collection (American Databankers) (1993).ISO / cdr11 / rt_may93.zip / RANDOM03.TXT < prev   
Text File  |  1993-05-01  |  37KB  |  609 lines
  1. ╔════════════════════════════════════════════════════════════════════════════╗
  2. ║                            RANDOM THOUGHTS                                 ║
  3. ║                    (C) 1993  AmeriBoard Enterprises                        ║
  4. ╠════════════════════════════════════════════════════════════════════════════╣
  5. ║ Issue III - May, 1993                                     by D.P. McIntire ║
  6. ╠════════════════════════════════════════════════════════════════════════════╣
  7. ║              SPECIAL, GUILT-INFLICTED, EXTRA BIG ISSUE!!!                  ║
  8. ╠════════════════════════════════════════════════════════════════════════════╣
  9. ║ RANDOM THOUGHTS is an electronic publication distributed via the shareware ║
  10. ║ concept of marketing.  If you find it worthy, please send a registration   ║
  11. ║ of $ 3.00 to:  AmeriBoard Enterprises, P.O. Box 445, Penn Run PA  15765.   ║
  12. ║ You don't get anything special for registration, but it will insure future ║
  13. ║ publication of RANDOM THOUGHTS.                                            ║
  14. ╠════════════════════════════════════════════════════════════════════════════╣
  15. ║ RANDOM THOUGHTS may be distributed freely via computerized bulletin board  ║
  16. ║ systems.  It may be placed on-line as a bulletin, door, or by any other    ║
  17. ║ means available.  Such distribution will not be considered as a violation  ║
  18. ║ of the existing copyright.  RANDOM THOUGHTS may also be distributed via CD ║
  19. ║ ROM diskette without copyright violation.                                  ║
  20. ╠════════════════════════════════════════════════════════════════════════════╣
  21. ║ RANDOM THOUGHTS may not be distributed on 5.25" or 3.5" diskette, nor may  ║
  22. ║ it be copied onto 5.25" or 3.5" diskettes.  Such copying or distribution   ║
  23. ║ will be considered a violation of copyright law, and violators will be     ║
  24. ║ prosecuted under United States Copyright Law, or International Copyright   ║
  25. ║ Law, whichever is applicable.                                              ║
  26. ╚════════════════════════════════════════════════════════════════════════════╝
  27.  
  28. ╔════════════════════════════════════════════════════════════════════════════╗
  29. ║ A NEW LOOK DUE TO AN OLD PROBLEM                                           ║
  30. ╚════════════════════════════════════════════════════════════════════════════╝
  31. Welcome to the "new" Random Thoughts magazine.  Things look different for our
  32. fourth issue due to a problem we experienced last month.  Due to an unusual
  33. computer glitch (four hard drives going down in a 20-hour period), all past
  34. issues of RT were wiped from my records.
  35.  
  36. While it's true that these files are still available simply by getting them
  37. from my BBS, AmeriBoard, I am just too damned lazy to get them, and therefore,
  38. I've opted to change the format a little... but not too much.
  39.  
  40. The problem with hard drive failures is a colossal one for us here.  We have
  41. no tape backup (believe me though, as soon as we can afford it we'll get one),
  42. and if you don't have such "prevention devices," by all means get them if you
  43. can afford it.
  44.  
  45. We lost well over 400 megs worth of stuff here (the most painful was all of
  46. the commercial software we used to play games when things were slow - the
  47. stuff which was copy protected out the eyeballs... like Balance of Power), and
  48. although we've replaced about half of it, we still lost half.
  49.  
  50. So, with all this in mind, I've decided to ramble a little bit longer than
  51. usual this month, with a special issue.  I was so wrought by guilt of putting
  52. up a "re-run" last month that this month I've poured my little heart out
  53. through my fingers...
  54.  
  55. ╔════════════════════════════════════════════════════════════════════════════╗
  56. ║ THE MANCHURIAN CANDIDATE                                                   ║
  57. ╚════════════════════════════════════════════════════════════════════════════╝
  58. I may have mentioned it previously, but I have thrown my hat into the political
  59. ring, as a candidate for my local municipal government, also known around here
  60. as White Township Supervisor.
  61.  
  62. The position of Supervisor in our area could also be termed as Township Trustee
  63. (or, at least, I've seen that term used).  The position has different job
  64. descriptions throughout the country, and in Pennsylvania, the job description
  65. is based on the township's coffers... the wealthier townships supervisor's
  66. (like ours) have nothing to do other than to appear at meetings, legislate, 
  67. listen to the problems of their constituents, and go home.  The not so wealthy
  68. township's supervisors handle road maintenance, sign posting, and many other
  69. duties in addition to their legislative duties.  They are full-time supervisors
  70. but they are poorly paid by comparison.
  71.  
  72. Four years ago, I was a candidate for the tax collector's position here.  The
  73. position was being vacated by a 12-year incumbent, and I figured I had a good
  74. chance to take his place (tax collector, by the way, takes in about $ 45,000
  75. a year here - supervisor, a technically higher position, pays $ 1,200 a year).
  76. I ran a clean, honest campaign.  I spent what I could (which at the time, 
  77. having just left college, was somewhere around $ 100.00), and garnered myself
  78. 114 votes in the Republican Primary.  I finished fifth out of five... had a
  79. sixth candidate run, I'dve finished seventh!  I got 6% of the overall vote.  I
  80. told people at the time of my trouncing that I'd learned something.  When they
  81. asked what I'd learned, I replied, "How to win."
  82.  
  83. Well, now it's four years later.  I've got my own businesses, and I've got 
  84. enough money to run the kind of campaign I should have run four years ago.  So,
  85. I am again running, this time for the local supervisor's race.
  86.  
  87. I figured it would be reasonably expensive to run a decent campaign (I thought
  88. $ 500.00 would cover "decent").  Well, I decided instead that if I was going
  89. to win, I had to run a Ross Perot-style, "world class" campaign.  That meant a
  90. lot more money... a lot more money.
  91.  
  92. My quest began with signs.  All political candidates throughout the 20th
  93. century have put up signs, and I've yet to figure out why.  It doesn't make
  94. sense.  No one reads them, damned few look at them normally, and they are an
  95. extremely expensive, high maintenance item for any candidate.  Anyway, I went
  96. looking for signs.  $ 275.00 later I had decent signs:  wooden posts with nice
  97. faceboards, and these wild-looking, neon green sign faces with "McINTIRE FOR
  98. SUPERVISOR" on them.  11" x 14" in size.  Good, this is out of the way, now I
  99. can get on to serious items.
  100.  
  101. Then the fun began.  One of my opponents, an 18-year incumbent who I have met
  102. on several occasions, starts putting up his own signs.  That's fine by me,
  103. except that he's playing follow the leader with them - wherever I put up one,
  104. he puts up one the next day.  He didn't put one in an original position for the
  105. first week.  I put up well over 50 signs in the course of three days, while my
  106. opponent put up somewhere in the neighboorhood of 40.  I now have started the
  107. maintenance portion of the "signing," putting up replacement signs and such.
  108.  
  109. What burns me about signs most of all is the fact that despite the fact that
  110. no one actually determines whether or not they'll vote for a candidate due to
  111. a lousy road sign, they do think enough of them to go out of their way to ruin
  112. them.  I've so far lost at least 15% of my signs, and these don't come cheap.
  113. Please, if you see a sign coming down in your area for a political candidate,
  114. call him or her, and tell them about it.  A lot of money goes into them, and
  115. anyone who put that much work into them deserves to have their signs left up.
  116.  
  117. Okay.  I know.  Time to wrap it up.  So far, here's a breakdown of what I have
  118. spent (or will spend) between now and the May 18th primary election.  Granted,
  119. I'm running a "world class" campaign, and I'm trying like hell to win.  Keep
  120. in mind that most races aren't run this way for most small area municipal
  121. elections, I just feel like spending the money to scare the living hell out of
  122. my opponents... I do have "informants" in one of my opponents camps (I have
  123. five opponents this time).  He's telling me that the guy (my opponent) is
  124. scared to death of what I'm going to do next.  I like that.  Anyway, here's the
  125. breakdown:
  126.  
  127. Signs, complete and ready to post:               $   281.45
  128. Gasoline used in putting up signs:               $    42.00
  129. Printing costs for flyers:                       $   118.72
  130. Mailing costs for flyers (2,200 total):          $   638.00
  131. Newspaper advertising (@ $ 10.29 an inch):       $ 1,286.25
  132. Telephone bills (@ $.07 per call):               $   154.00
  133. -----------------------------------------------------------
  134. Grand total......................................$ 2,523.42
  135.  
  136. I'm spending $ 2,523.42 in all, in an attempt to get a job that pays $ 1,200 a
  137. year, for either a two or six year term (there are three positions available -
  138. one two year term and two six year terms).  Even if I win, I have to win one of
  139. the six year terms just to break even.  Sheesh!
  140.  
  141. Summation:  If you are going to run for political office (and I believe it or
  142. not recommend it just for the experience), don't skimp.  I spent $ 100.00 four
  143. years ago and got 114 votes.  That has haunted me ever since - seeing my name
  144. dead last in the vote total, and one of the main reasons I'm running this time
  145. is to see how I would fare if money were not a serious problem.  Granted, I'll
  146. blow over 25 times what I did four years ago, but even if I lose again this
  147. time, I'll know that I did the absolute best I could.  I couldn't do this four
  148. years ago.
  149.  
  150. ╔════════════════════════════════════════════════════════════════════════════╗
  151. ║ THE MANCHURIAN CANDIDATE, PART II                                          ║
  152. ╚════════════════════════════════════════════════════════════════════════════╝
  153. My quest for political office has taught me a valuable lesson - one which all
  154. should know, and definitely one which someone should do something about.
  155.  
  156. That lesson is simple:  if you've got the bucks, you can get the office - if
  157. you don't have the bucks, you don't get squat.  Ross Perot is a perfect
  158. example of what I mean.  (And before you jump on me, Ross Perot fans, let me
  159. preface this by saying I voted for him, even if it was so that regardless who
  160. got elected, I couldn't be blamed for voting for Bush or Clinton).
  161.  
  162. Here's a man with literally tons of money, who out of almost nowhere decides
  163. he's going to be a candidate for the Presidency.  Granted, he only got 20%
  164. of the vote, but think about it - had he not quit during the Dems convention,
  165. we very well might be calling Ross the Boss.
  166.  
  167. This is a problem.  There are literally millions out there who would kill for
  168. the opportunity to help make things right, be it in their township as in my
  169. case, or on the state or national level.  Why don't they run?  Some because
  170. of skeletons in their closet (not that it stopped President Clinton, but...),
  171. others for personal reasons, but the prevailing factor is, well, money.
  172.  
  173. Unless you live in Rhode Island, Wyoming, or some other "less populous" (trying
  174. to be politically correct and not say small) state, it has become virtually
  175. impossible to campaign for a Gubernatorial race, or a Senatorial race, without
  176. bankrolling it with millions (or, as in New York, Florida, Pennsylvania, and
  177. California), tens of millions of dollars.  This is a fundamental wrong that
  178. something must be done about.
  179.  
  180. Case in point:  Joe Kolter, who served for 14 years in the U.S. House of
  181. Representatives (before getting knocked off in the Democratic primary by,
  182. among others, a TV weatherman - the weatherman is now in D.C.), bankrolled
  183. his 1992 campaign coffer with well over $ 1,000,000.00.  Now for the fun:
  184. during the entire "campaign" season, the period from roughly February to the
  185. primaries (which in Pennsylvania are late) in late April, Congressman Kolter
  186. didn't run a single radio, newspaper or TV ad in my area.  The closest Kolter
  187. for Congress sign to my front door was in a town, along a highway, 14 miles
  188. away.
  189.  
  190. Now take into account that the county I live in has over 100,000 people, over
  191. 1/5th of the total electorate.  Now, some more fun:  Kolter somehow managed
  192. to report a LOSS for the total campaign!  Get that one!  Among the wonderful
  193. statements that Kolter made, in public, was "I'm a political whore," which
  194. gives you a general idea where he was headed anyway...
  195.  
  196. Now that we've looked at the problem, let's look at the solution:  the premise
  197. of equal time, coupled with complete and total spending caps on campaigning.
  198. Most are saying, Yeah!  Good idea!  But wait, I'm not finished here.  After
  199. I'm finished, then you can cheer or jeer.  And, I just thought of another one.
  200.  
  201. My proposition is simple:  Two nights before the election (on a Sunday in most
  202. states), all stations air a fifteen minute interview with each candidate for
  203. every damned office that's up for grabs.  You would have a fifteen minute look
  204. at your candidates for Governor, Senator, Mayor, State Representative, Garbage
  205. Collector, Dog Catcher... the whole gamut.  Give them all equal time to say
  206. what's on their mind.  The Federal Communications Commission, by one simple
  207. act, can make this happen.  The FCC licenses each and every commercial TV
  208. station in America, and public service programming is required (although it
  209. sure doesn't seem like it sometimes) for station license renewal.  All the FCC
  210. would need to do is make this required by all stations, and voila!  You've got
  211. yourself an open forum to look at all the candidates for every race you'll be
  212. a part of, either as a candidate or as a voter.
  213.  
  214. Now, Part II of the "McIntire Master Plan:"  Spending caps.  This one is not
  215. too difficult if Part I is in place.  Ban political advertising on TV and
  216. Radio, period.  They did it with cigarettes, they can do it with politics.
  217. Now, you're saying, "But D.P., we won't find out where the candidates stand
  218. if we don't see them on TV."  Most people also thought that people would stop
  219. buying Marlboro's if they didn't see them on TV - here we are, 22 years later,
  220. and look what's sitting beside me... a burning butt from Philip Morris!
  221.  
  222. The spending caps should be simple:  $ 10 million for Presidential campaigns,
  223. and $ 250,000 for congressional campaigns.  Also, NO PAC CONTRIBUTIONS of any
  224. kind, even if it comes from the local ladies gardening club PAC.  Private
  225. contributions of $ 200 or less only, PER HOUSEHOLD.  Many skirt the current
  226. $ 1,000 spending limit by simple means:  The XYX Corporation president is in
  227. cahoots with the Gordon Jump for President committee (I always thought Gordon
  228. should run for President, since Bill Clinton is running America somewhat like
  229. Art Carlson runs WKRP), so he contributes $ 1,000.  But, he's a really strong
  230. supporter.  So, each of his 120 employees at XYX makes a contribution (with
  231. him of course laying down the cash in their name), along with their family
  232. members (and get this, even under-18 contributions count!).  Hell, even
  233. Scruffy the family poodle could probably slip by.
  234.  
  235. Granted, we wouldn't wipe out the problem I just mentioned by limiting it to
  236. $ 250 per household, but we sure can take a large chunk out of it.  And with
  237. a $ 10 million limit on Presidential campaigns, it wouldn't matter anyway.
  238.  
  239. And now, Part III, which is by far the best of the three, although you may 
  240. not think so:  ease regulations on political parties so that their candidates
  241. can get equal access.  Third parties may seem fringe, or off the political
  242. bubble, but for the most part, they are just as concerned about the way things
  243. are as any Republican or Democrat, they merely see a different solution.
  244.  
  245. In Pennsylvania, Ross Perot managed to get "The Patriot Party" listed as an
  246. official "third" party.  (Libertarians have managed this now for eight years)
  247. What did it take?  37,000+ signatures on petitions for Ross Perot, PLUS 2% of
  248. the total vote for President.  Now, if I had decided to run for White Township
  249. Supervisor (the office I'm seeking as a Republican) as an Independent
  250. candidate, I would have had to sign up 2% of my fellow citizens, on a petition
  251. asking that I be placed on the ballot.  In my area, this represents well over
  252. 800 people.  As a Republican, I needed 10 signatures on a similar petition.
  253. Is this neat or what?
  254.  
  255. The point is, the playing field should be leveled out between the political
  256. parties, so that everyone has a chance to express their views.  Who knows?
  257. When David Duke ran for President in 1988 under the banner of the Populist
  258. Party (I can prove it - I not only have two of his buttons, but I actually
  259. MET him on a couple of occasions), he might have gotten another vote or two...
  260.  
  261. ╔════════════════════════════════════════════════════════════════════════════╗
  262. ║ NOW, I'M GETTING SCARED... I'M GETTING FAN MAIL...                         ║
  263. ╚════════════════════════════════════════════════════════════════════════════╝
  264. In a recent issue of RT (they've all been "recent" issues, since I only began
  265. putting this out in January), I stated that someone had dubbed me "The Rush
  266. Limbaugh of Computers" or some such nonsense.
  267.  
  268. Well, since that issue "hit the stands," AmeriBoard has become to RT what
  269. CompuServe has done for Limbaugh.  I have begun to receive a steady stream
  270. of "fan mail" from RT readers.  All kinds of notes from "I like RT and put
  271. it on my BBS religiously...", "I want to send you money so I keep receiving
  272. Random Thoughts each month...", and my personal favorite, "If you ever want
  273. to talk dirty..."
  274.  
  275. I appreciate fan mail.  It pumps my ego - I don't deny that.  It keeps RT
  276. going... this issue is proof positive - it's already the longest on record,
  277. and I'm not done rambling yet.  I'm not a raving egomaniac (egocentric, yes,
  278. that much I don't deny), but I don't claim "talent on loan from God" or any
  279. other such catch phrases.  Although I do use "assumed room temperature" way
  280. too much, "half my brain" is not tied behind my back.  I need all the brain
  281. cells I can use, which is one reason why I have never done drugs.
  282.  
  283. The fan mail scares me.  Not because of its content, because every note I
  284. get is a delight to read.  It scares me because the power of the BBS is much
  285. more awesome that anyone can realize.  
  286.  
  287. Most believe that if you operate a BBS, or even use one that isn't CompuServe,
  288. Prodigy, AOL, etc., that you're a computer junkie, a flake, a nerd, et al.
  289. Fortunately that isn't true, however, I never gave much credence to the idea
  290. that the BBS could be a vital communications medium - until now.
  291.  
  292. RT is in its fourth month of actual production (with April's issue being a
  293. "Best Of" due to hardware problems), and I've received enough E-Mail over it
  294. to keep me reading for hours on end.  The thought that my words, as I'm typing
  295. them right now on the 21st of April, will, within the next fifteen days,
  296. transcend the United States, and hop over to Europe, Asia and Africa in the
  297. course of less than sixty days (I have proof that this occurs via distribution
  298. of AmeriBoards and RT via CD ROM diskettes), simply astounds me.  Just think
  299. if I were a bad guy what I could do with that kind of power.
  300.  
  301. Think about this - if you operate a BBS, even a small one as I do, you have the
  302. capability to do so much with it.  BBS operators have the capability to send
  303. their thoughts (even Random ones, eh?), ideas, and witticisms across the globe
  304. in a matter of days!  That thought alone should scare you... think about it.
  305.  
  306. ╔════════════════════════════════════════════════════════════════════════════╗
  307. ║ OKAY, HERE'S A REALLY SWEET DEAL IF I CAN SWING IT...                      ║
  308. ╚════════════════════════════════════════════════════════════════════════════╝
  309. I've come up with some truly unusual ideas over the past quarter century or so,
  310. but this one may very well take the cake if I ever figure out how to get it
  311. done.  Lemme back up a little.
  312.  
  313. Today (Saturday, April 24th) was bill paying day.  Normally I'll do it on
  314. Friday, (and I did) but I found a large collection of money (not typical) just
  315. lying around, so I figured I'd whack out some bills.
  316.  
  317. Despite the extra cash, I still couldn't pay off my credit cards entirely.  My
  318. run for White Township Supervisor has greatly exhausted my funds, and has made
  319. my credit card balances resemble the national debt... a breakdown:
  320.  
  321. On my three combined MasterCards, I owe $ 3,200.00
  322. On my three combined Visa Cards, I owe a little under $ 1,000.00
  323. On my Discover Card, I owe $ 200.00
  324. On my Sears Card, I owe nothing (thank you, Lord!)
  325.  
  326. As I'm cutting checks to whack out some of the balances on each one, I got to
  327. thinking to myself:  "Hmmm.  This credit card business is quite a racket here.
  328. Maybe I should look into this..."
  329.  
  330. In past issues, I've dealt with the possibility of credit card problems such
  331. as dealing with an inaccurate TRW report and so forth.  Now, I'm looking for
  332. nothing but response on this, because I think it's one hell of an idea.
  333.  
  334. Currently, I hold one of the lowest rate MasterCard/Visa cards in the nation,
  335. issued by Wachovia Bank of Wilmington, Delaware (8.9% APR - and not too
  336. surprisingly, over 2/3rds of my total goes to them).  However, I've come up
  337. with what could be the best credit card "setup" yet.
  338.  
  339. My proposal is this:  The BBS Card (This isn't a steadfast name - I've also
  340. thought of calling it the AmeriBoard Card, but it would be too confusing with
  341. the old Bank Americard (now Visa), or the DPM Card, as in the GM Card, but my
  342. ego isn't quite THAT big yet.
  343.  
  344. The BBS Card would be a combined MasterCard/Visa account (you would receive
  345. one of each card), with no annual fee, and a 7.2% annual interest rate.  At
  346. 7.2%, you would pay just 60 CENTS on every $ 100.00 you had outstanding each
  347. month!  Compare this to many bank cards (Discover for one), which charge most
  348. customers 18.9% APR, or $ 1.58 per month on that same $ 100.00.
  349.  
  350. However, there would be drawbacks - there would be no frills involved, just a
  351. plain Jane credit card.  You could potentially get ATM access and maybe even
  352. transfer checks, but stuff like "unemployment coverage" and other types of
  353. garbage insurances would not be part of the picture.
  354.  
  355. This is an idea that I will be pursuing over the next few weeks following the
  356. conclusion of my political campaign (well, hopefully, the hiatus), but I NEED
  357. YOUR INPUT ON THIS!!!
  358.  
  359. If you'd be interested in such a thing as the BBS Card, please drop me a note
  360. telling me so.  If you work for a bank which would be interested in providing
  361. such services to a potential clientel of millions, again, drop me a note.  I
  362. really think that this could be viable, and that everyone in the on-line
  363. community could benefit from it as well.
  364.  
  365. ╔════════════════════════════════════════════════════════════════════════════╗
  366. ║ ONWARD AND OUTWARD... A SHAREWARE REVIEW.                                  ║
  367. ╚════════════════════════════════════════════════════════════════════════════╝
  368. Normally I don't do shareware reviews here at RT - that's the domain of other,
  369. more organized publications.  But, I've got to tell you, I found a shareware
  370. game that I simply cannot get away from (except to write RT, that is).  The
  371. game is called "Scorched Earth", and is available to AmeriTalk subscribers.
  372.  
  373. This at first seems like your typical tank-style game, but it gets very, very
  374. involved, and simply is the best game of its kind I've ever seen, shareware
  375. or otherwise.  Check it out.
  376.  
  377. ╔════════════════════════════════════════════════════════════════════════════╗
  378. ║ THE TRIALS, ERRORS, AND WOES OF RUNNING A SUBSCRIPTION BBS.                ║
  379. ╚════════════════════════════════════════════════════════════════════════════╝
  380. As you may or may not know, I am the operator of my own BBS, AmeriBoard, which
  381. is located in Indiana, Pennsylvania.  AmeriBoard Enterprises owns it along 
  382. with AmeriTalk, located in nearby Homer City, PA, and run by my "esteemed
  383. colleague" Rick Topeka.
  384.  
  385. AmeriBoard and AmeriTalk are subscription bulletin board systems, and they are
  386. losing money hand-over-fist.  Since opening AmeriTalk in January we've had a
  387. recurring problem with cash flow (damned little coming in, tremendous amounts
  388. going out).  About 60% of my personal credit card balances have been caused by
  389. the expansion of AmeriBoard (new computers, modems, etc.)
  390.  
  391. Here's the problem:  no one is subscribing.  By no one, I mean - no one.  Not
  392. one, Zero, Nil, Nada, etc.  Since starting AmeriBoard back in September 1990,
  393. I've not received ONE THIN DIME, in donation or subscription.
  394.  
  395. Granted, I don't have 20 Gigabytes of files, and I don't have 260 nodes to
  396. work with (if I did I'd have filed bankruptcy by now), but everyone and their
  397. brother, sister, mother, father, aunt, uncle, and cousin wants everything in
  398. the BBS world for free.
  399.  
  400. Right now, I can hear BBS operators from around America saying "Amen."  Folks,
  401. if you are using a BBS to read this right now, and you haven't contributed at
  402. least SOMETHING to that system - be it files, lots of messages, or God forbid
  403. money - then you shouldn't be on it.  Period.
  404.  
  405. Bulletin board systems COST MONEY TO OPERATE.  Lots of money.  A good, well
  406. maintained system costs your system operator about $ 1,000 a year to keep
  407. going.  How do you repay him (or her?)  By downloading as much as humanly
  408. possible before he (or she) pulls the plug, then going off to some other BBS!
  409. Then, you have the gall to whine about losing file transfer privileges!
  410.  
  411. Right now, at the rate things are going, AmeriBoard and AmeriTalk will be able
  412. to continue about another six months before we pull the plug.  Unless we get
  413. some subscriptions (and it doesn't have to be much to keep us happy), we won't
  414. have a choice but to cut our losses.
  415.  
  416. This isn't an appeal to get anyone to subscribe to AmeriBoard or AmeriTalk,
  417. but I want you to ponder this point, and ponder it heavily:
  418.  
  419.  - The BBS you are now using could be in the same situation that we are. -
  420.  
  421. If this is the case, then time is running out.  Ever wonder why bulletin boards
  422. pop up for a year or so, then suddenly disappear?  M O N E Y  is the reason.
  423. They can't keep up the maintenance to run a quality board, so it shuts down.
  424. Meanwhile, systems like Exec-PC (tm) (and this is by no means a slap on them)
  425. rake in subscriptions like wildfire because they have the biggest system in
  426. the world.
  427.  
  428. How does one get to be a large system, one that can benefit it's users, without
  429. getting the funding it needs to keep going?  It's like a business in a sense:
  430. in order to get better product for your customer to consume, you have to get
  431. the resources to buy the product.  But in order to GET the product in the first
  432. place, you have to have the resources to buy it.  If you are able to take some
  433. hits in the first couple of years, then you'll probably make a go of it.  But
  434. if your customers are leeches, you get squat, and you would get better odds
  435. playing the ponies with all that money you've wasted.
  436.  
  437. ╔════════════════════════════════════════════════════════════════════════════╗
  438. ║ MORE TRIALS AND ERRORS - THE FLORIDA MARLINS.                              ║
  439. ╚════════════════════════════════════════════════════════════════════════════╝
  440. And now, for something completely different... on April 5th, while vacationing
  441. in sunny Florida (I wish I'd never left there, oh well), I attended the first-
  442. ever regular season game of the Florida Marlins, the expansion franchise of
  443. the National League.  They played the Dodgers, and beat the Bums 6-3.
  444.  
  445. I went to Joe Robbie Stadium not knowing exactly what to expect, but I was
  446. incredibly surprised by everything... pleasantly surprised, in fact.
  447.  
  448. My previous experiences at Major League Baseball games entailed trips to two
  449. stadiums:  Three Rivers Stadium in Pittsburgh, and Cleveland Municipal Stadium
  450. (which is to be replaced by Gateway Stadium in 1994).  Cleveland I thought was
  451. a nice stadium, and I've attended Three Rivers many times, although I've never
  452. been impressed by it.  Now I'm abhorred by it.
  453.  
  454. As soon as I walked through the front gate at Joe Robbie, I felt like I was
  455. the only person there.  That is the way I was treated by the staff of the
  456. Marlins.  At Three Rivers for instance, a guy will take your ticket, and you
  457. won't be hassled any further - which normally means you spend 10-15 minutes
  458. wandering around trying to find your seat.  
  459.  
  460. Not at JRS.  I was quickly whisked away by a gentleman who took my ticket (at
  461. the gate mind you), and escorted me to my seat.  This is where the JRS/Marlins
  462. experience begins.
  463.  
  464. As I sat down, I took a look around the stadium... the word "majestic" comes
  465. to mind here.  Although JRS will probably not go down as one of the great
  466. masterpieces of design, the late Joe Robbie knew exactly what he was doing
  467. when he made his stadium multi-purpose.  The design of the stadium was meant
  468. primarily for football (the Dolphins, and sooner or later the Orange Bowl),
  469. but it seemed just as well suited for baseball.
  470.  
  471. There honestly isn't a bad seat in the entire stadium, especially if you like
  472. the sun.  You could see everything in front of you in clear view, and the
  473. field was very well groomed.  The Marlins organization treated everyone there
  474. as if they were the most important person in the stadium, and it showed.  The
  475. people of Miami, and all of south Florida, have something to go see, even if
  476. the Marlins do lose 100 games in 1993.
  477.  
  478. And, with the expansion Florida Panthers of the NHL coming later this year,
  479. expect the same treatment at Miami Arena.  Wayne Huizenga seems to have put
  480. together a world-class organization everywhere he goes in the sports world.
  481. I hope the Panthers are the same way.
  482.  
  483. ╔════════════════════════════════════════════════════════════════════════════╗
  484. ║ MORE SPORTS - HOCKEY AND BASKETBALL.                                       ║
  485. ╚════════════════════════════════════════════════════════════════════════════╝
  486. Before I go into this, let me say that I am a fan of both basketball and 
  487. hockey.  For the record, my favorite basketball team is the Boston Celtics,
  488. and my favorite NHL team is the Pittsburgh Penguins (seeing as how I live in
  489. Western Pennsylvania, that should go without saying - and I've attended games
  490. before Mario Lemeiux came to the Pens, so I'm a "real" fan I suppose).
  491.  
  492. The sports of hockey and basketball have gone too far.  How?  The playoffs of
  493. the respective leagues.  16 teams in the playoffs?  C'mon!  In the NBA, that
  494. 16 teams represents 59.26% of the league... in the NHL for the 92-93 season,
  495. it represents an even two-thirds of the league, and before the San Jose Sharks
  496. came to be in 1991 (as the first wave of the expansion process the NHL has in
  497. store during the 90's), it was 16 of 21 (over 76%).
  498.  
  499. I can see the arguments for having more teams in the playoffs - increased TV
  500. and ticket sale revenues, etc.  However, by doing this, they have made most
  501. of the regular season, and a good bit of the playoffs I might add - boring.
  502.  
  503. For instance, the Pittsburgh Penguins of the NHL finished with the best regular
  504. season record this season.  They could have just as easily finished fourth in
  505. their division, and still won the Stanley Cup (in fact, they did exactly that
  506. a year ago).  Meanwhile, over in the NBA, the Charlotte Hornets, which entered
  507. the league way back in 1988, are headed to the playoffs, while the Orlando
  508. Magic (again, a late 80's entry) could be headed there behind Shaquille O'Neal.
  509.  
  510. The NFL has recently got into the act themselves, increasing the total number
  511. of teams in their playoffs to 12 (out of 28 - roughly 43%).  Baseball still
  512. has only its four division champions, but there is rampant talk of three
  513. divisions, wild cards, and the like.
  514.  
  515. Among the other things I do is serve as the Commissioner of a Franchise
  516. Football League.  Franchise football, for those unfamiliar, is similar in
  517. many aspects to Rotisserie League Baseball, only using the scoring of NFL
  518. players to determine game outcomes.  In our league, we had eight teams for
  519. the 1992 season (we now have 9, and are looking to expand, so hey, if you're
  520. interested, drop me a line - hint, hint).  We had 4 make the playoffs (as has
  521. been the case the entire history of the league) - one division champ and one
  522. wild-card team.
  523.  
  524. However, in our league (the Interstate Franchise Football League), we have one
  525. hard-fast rule:  no team finishing below .500 makes the playoffs - period.  We
  526. almost had a problem last season, as our division champ finished 7-6-1 with
  527. the wild-card at 7-7-0.
  528.  
  529. If the NBA, NHL, and NFL were to adopt this policy (call it the "no losers"
  530. rule if you like), the playoffs would be given much more credibility then they
  531. now have.
  532.  
  533. ╔════════════════════════════════════════════════════════════════════════════╗
  534. ║ EVEN MORE SPORTS - THE PITTSBURGH PENGUINS.                                ║
  535. ╚════════════════════════════════════════════════════════════════════════════╝
  536. As I have mentioned earlier, I'm a hockey fan, and a Pittsburgh Penguin fan as
  537. well.  I am very pleased that the Pens are rolling to what may be their third
  538. consecutive Stanley Cup.  However, I am disturbed by something.
  539.  
  540. I have heard everyone, from announcers to Penguin players themselves, talking
  541. as if the Pens had already won the championship.  It bothers me because there
  542. are no fewer than three more steps (as of this writing) the Pens need to take
  543. before they retain Lord Stanley's mug.
  544.  
  545. Doesn't anyone realize that there are 15 other teams in the NHL (well, as I
  546. write this, there are still at least 8 - I'm not checking game scores tonight)
  547. that can win this thing?  The Buffalo Sabres alone look like they could give
  548. the Penguins a tumble or two.  Not to mention teams in the soon-to-be Western
  549. Conference such as Chicago, Detroit, Vancouver, and two or three others.
  550.  
  551. Please, don't talk as if the Penguins have it sewn up.  I wish it were true,
  552. but there's still at least a month to go before proclaiming the Pens kings of
  553. the hill once again.
  554.  
  555. ╔════════════════════════════════════════════════════════════════════════════╗
  556. ║ ONE LAST SERIOUS BIT... THE I.F.F.L.                                       ║
  557. ╚════════════════════════════════════════════════════════════════════════════╝
  558. I participate in a franchise football league.  For those who don't know, this
  559. is a game very similar to Rotisserie League Baseball - a group of sports nuts
  560. get together and try to outduel each other using actual NFL stars scoring as
  561. scoring for their games.
  562.  
  563. For instance, I've had Jerry Rice of the San Francisco 49'ers each of the past
  564. three years.  When he scores a touchdown for the Niners, he also scored one
  565. for my team, the McIntire Raiders.
  566.  
  567. The game can be a blast, but you can get blasted as well... during our first
  568. year, I beat up on some poor fellow by an 84-3 final score.  Jerry Rice had 
  569. five TD receptions, Barry Sanders scored twice, and my kicker hit a ton of
  570. field goals... anyway, for the most part, it's quite competitive.
  571.  
  572. Prior to 1993, our league was contained in the friendly confines of Indiana,
  573. Pennsylvania, my current hometown.  However, what was the Western Pennsylvania
  574. Franchise Football League is now the Interstate Franchise Football League 
  575. (thus, IFFL), and the league is looking to go nationwide.
  576.  
  577. In 1990 we had six teams, and in '91 and '92 we had eight, all located within
  578. Pennsylvania.  So far for 1993 we sport 10 clubs, one in Florida and one in
  579. Ohio to go along with the Keystone squads.
  580.  
  581. However, the league is still looking to expand, preferably west.  I've taken
  582. the liberty of mentioning this in hopes that a few football fanatics out
  583. there who actually read this electronic rag might be interested in signing up.
  584.  
  585. So, if you're interested, just drop me a line telling me so.  I'll have our
  586. Deputy Commissioner mail you a full packet of stuff so that you can look it
  587. over and decide for yourself if you wish to join.
  588.  
  589. Drop your note to me at:
  590. Random Thoughts
  591. AmeriBoard Enterprises
  592. P.O. Box 445
  593. Penn Run PA  15765
  594.  
  595. ╔════════════════════════════════════════════════════════════════════════════╗
  596. ║ FINALLY, THE END.  A MERCY KILL IF THERE EVER WAS ONE...                   ║
  597. ╚════════════════════════════════════════════════════════════════════════════╝
  598. Well, this is it.  The final segment of RANDOM THOUGHTS for April.  Next month
  599. you'll know if I continue the campaign trail (the primary is May 18th, and if
  600. you're in the neighboorhood of Indiana PA around then, gimme a call - I need
  601. all the help I can get), and you'll get an inside look on my views regarding
  602. our basic political system - I guarantee you'll at least be amused.
  603.  
  604. This having been the longest issue of RT thus far, let me say that if you've
  605. gone this far... congratulations.  You are indeed, a dedicated reader.
  606. Until next time...
  607.  
  608. - end -
  609.